英國大學(xué)呼吁將留學(xué)英國的國際學(xué)生排除在政府外來移民數(shù)量控制目標之外，而英國內(nèi)政部(UK Home Office)回擊稱，這種呼吁是在“玩弄某種數(shù)字游戲”。
英國聯(lián)合政府正致力于在本屆議會任期結(jié)束前將年凈增外來移民數(shù)量減至10萬人以下。在截至2011年9月底的一年里，英國外來移民凈增了25.2萬人。預(yù)計若想達到政府設(shè)定的目標，就必須削減國際學(xué)生數(shù)量。
政府還沒有計劃對國際學(xué)生數(shù)量設(shè)定上限，但本周近70名大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)者給英國首相寫了一封公開信，要求“不要將大學(xué)的國際學(xué)生計入凈增移民數(shù)字”。
公開信主張，在“人才市場（及出口收入）方面，英國表現(xiàn)奇佳，2009年英國在整個（國際學(xué)生）市場上占到9.9%的份額，取得出口收入79億英鎊”。
然而，英國移民部長達米安•格林(Damian Green)表示：“人們總是忍不住試圖通過玩弄數(shù)字游戲來達到目標……如果我真的通過重新定義來解決這個問題，你們就會把這個罪名安在我頭上。”
在上述公開信上簽名的包括：利茲大學(xué)(Leeds)名譽校長布拉格勛爵(Lord Bragg)、?？巳卮髮W(xué)(Exeter)名譽校長本杰明夫人(Lady Benjamin)、圣安德魯斯大學(xué)(St Andrews)名譽校長孟席斯•坎貝爾爵士以及約克大學(xué)(York)名譽校長格雷格•戴克(Greg Dyke)。傳播這份公開信的英國大學(xué)聯(lián)合會(Universities UK)認為，“與英國相競爭的國家（已開始）修訂簽證政策，以吸引更多國際學(xué)生和學(xué)者”，而英國“在對國際學(xué)生進行歸類方面已落后于幾個主要的對手國”。
除了一些老牌精英大學(xué)之外，英國高教界還有一批實力強勁的后起之秀。在《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)雜志近期編制的建校歷史低于50年的百強大學(xué)名單中，居主導(dǎo)地位的就是這批后起之秀。